Nowoczesne budownictwo opiera się obecnie o dwa podstawowe materiały, czyli beton i stal. Beton jest bardzo twardym materiałem, ale jego zasadniczą wagą jest duża kruchość, przez co samodzielnie nie ma zbyt wielu zastosowań. Jednak zatopienie w nim stalowych prętów czy drutów bardzo zmienia jego charakterystykę – stal w tym zestawie zapewnia odpowiednią elastyczność i wytrzymałość, dzięki czemu konstrukcje zbudowane w taki sposób są bardzo stabilne i bezpieczne. Zbrojenia przeważnie wykonuje się z drutów, prętów lub siatki, wszystko zależy od przeznaczenia danego elementu. Pręty mają dodatkowo żeberka na swojej powierzchni, dzięki czemu płynny beton lepiej do nich przylega. Najczęściej konstrukcje żelbetonowe wykonuje się w taki sposób, że z drutów wykonywane jest zbrojenie, poszczególne pręty są ze sobą zespawane lub związane. Następnie taką konstrukcję zalewa się płynnym betonem o odpowiednich parametrach, który w ciągu kilku dni twardnieje i element nadaje się do użytku. Żelbeton używany jest praktycznie w każdej wznoszonej konstrukcji, czy będzie to dom jednorodzinny czy kilkunastopiętrowy, nowoczesny biurowiec. Często wykorzystuje się gotowe, przygotowane wcześniej prefabrykaty, ale nie ma żadnego problemu, żeby potrzebne elementy zalać na miejscu budowy. Bardzo ważnym etapem produkcji takich elementów jest dokładne określenie rodzaju zbrojenia i parametrów betonu. Obecnie projektowanie konstrukcji żelbetowych odbywa się przy pomocy specjalistycznego oprogramowania CAD. Programy takie na podstawie podanych przez projektanta parametrów wyliczają naprężenia, rozkład sił i wytrzymałość elementu, na tej podstawie można dopasować rodzaj i ilość potrzebnych prętów dokładnie pod określone potrzeby. Narzędzia tego typu są bardzo przydatne dla inżynierów, bo dzięki nim można konstruować budynki bezpieczne, przy jednoczesnym oszczędzaniu materiałów. A przecież nikt nie chciały mieszkać czy pracować w budynku, który nie wiadomo kiedy mógłby się zawalić.
