Akumulator swoją nazwę zawdzięcza spełnianej przez niego roli, czyli akumulacji, gromadzeniu i magazynowaniu energii elektrycznej, wykorzystywanej następnie przez konkretne urządzenie. Akumulatory są bardzo popularne, ponieważ umożliwiają w wielu sytuacjach funkcjonowanie urządzeń z daleka od stacjonarnych źródeł zasilania, czyli sieci energetycznej oraz gniazdek.Cechą szczególną, jaką posiada przeciętny akumulator i która odróżnia to urządzenie od baterii, jest możliwość wielokrotnego ładowania, co oznacza, że jest to urządzenie wielokrotnego użytku. Akumulatory wykorzystuje się w wielu miejscach i sytuacjach. Te najpopularniejsze to urządzenia kwasowo-ołowiowe, które działają dzięki dwóm elektrodom z ołowiu i tlenku ołowiu zanurzonych w kwasie siarkowym. Kwas jest w tym wypadku wykorzystywany, jako elektrolit. Na tej zasadzie działają wszystkie akumulatory samochodowe oraz motocyklowe, stanowiące źródło energii do rozruchu silników spalinowych. Każdy z takich akumulatorów składa się z sześciu szeregowo połączonych ogniw, które w sumie razem dostarczają prądu o napięciu 12,6 V. Nieco silniejsze są stosowane w samochodach ciężarowych, których silniki potrzebują więcej energii podczas momentu zapłonu.